A fase de montaxe do programa da estación espacial Tiangong de China comezou o martes co lanzamento da nave espacial de carga Tianzhou 4, segundo a Axencia Espacial Tripulada de China.

A nave espacial robótica foi lanzada á 1:56 da mañá por un foguete portador Long March 7 desde o Centro de Lanzamento Espacial de Wenchang na provincia de Hainan e pronto entrou nunha órbita terrestre baixa duns 400 quilómetros.Atracou con Tiangong na mesma órbita ás 8:54 da mañá.

Transportando case 6 toneladas métricas de propelentes e material, incluíndo máis de 200 paquetes, Tianzhou 4 ten a tarefa de apoiar a próxima misión Shenzhou XIV, durante a cal se espera que unha tripulación de tres membros permaneza seis meses dentro da estación de Tiangong.

Wang Chunhui, enxeñeiro do Centro de Astronautas de China que participou no programa Tianzhou 4, dixo que a maior parte da carga da embarcación está formada por produtos de primeira necesidade para a tripulación de Shenzhou XIV, especialmente alimentos e roupa.

Actualmente, Tiangong está formado polo módulo central de Tianhe, o Tianzhou 3 e o Tianzhou 4. Os seus ocupantes máis recentes -tres astronautas da misión Shenzhou XIII- completaron unha viaxe de seis meses e regresaron á Terra a mediados de abril.

A nave espacial Shenzhou XIV lanzarase o próximo mes desde o Centro de Lanzamento de Satélites Jiuquan, no noroeste de China, dixo o mes pasado Hao Chun, xefe da axencia espacial.

En xullo, lanzarase o primeiro compoñente de laboratorio da estación de Tiangong, Wentian (A Quest for the Heavens), e o segundo laboratorio, Mengtian (Dreaming of the Heavens), enviarase a atracar coa estación en outubro, dixo Hao.Despois de conectarse con Tiangong, a estación formará unha estrutura en forma de T.

Despois dos laboratorios espaciais, a nave de carga Tianzhou 5 e a tripulación Shenzhou XV están programadas para chegar ao enorme posto avanzado en órbita a finais de ano, dixo o funcionario.

Tianzhou 1, a primeira nave espacial de carga de China, foi lanzada desde o centro de Wenchang en abril de 2017. Realizou varias manobras de atraque e reabastecemento de combustible en órbita cun laboratorio espacial chinés nunha órbita terrestre baixa entre abril e setembro dese ano, o que permitiu a China converterse na terceira nación capaz de repostar en órbita, despois da antiga Unión Soviética e dos Estados Unidos.

Cunha vida útil deseñado de máis dun ano, cada nave espacial de carga de Tianzhou ten dúas partes: unha cabina de carga e unha sección de propulsión.Os vehículos miden 10,6 metros de lonxitude e 3,35 metros de ancho.

O vehículo de carga ten un peso de despegue de 13,5 toneladas e pode transportar ata 6,9 toneladas de subministracións á estación espacial.