Desde 1976, aterraron as primeiras mostras de rochas lunares que regresaron á Terra.O 16 de decembro, a sonda espacial chinesa Chang'e-5 trouxo preto de 2 quilogramos de material tras unha rápida visita á superficie lunar.
O E-5 aterrou na Lúa o 1 de decembro e despegou de novo o 3 de decembro. O tempo da nave é moi curto porque funciona con enerxía solar e non pode soportar a dura noite de luar, que ten unha temperatura tan baixa como -173 °C.O calendario lunar dura uns 14 días terrestres.
"Como científico lunar, isto é realmente alentador e estou aliviado de que volvamos á superficie da Lúa por primeira vez en case 50 anos".dixo Jessica Barnes da Universidade de Arizona.A última misión en devolver mostras da Lúa foi a sonda soviética Luna 24 en 1976.
Despois de recoller dúas mostras, tome unha mostra do chan e, a continuación, tome unha mostra duns 2 metros baixo terra, cargueas no vehículo ascendente e, a continuación, levante para unirse á órbita do vehículo da misión.Esta reunión é a primeira vez que dúas naves espaciais robóticas teñen un atraque totalmente automatizado fóra da órbita terrestre.
A cápsula que contén a mostra foi trasladada á nave espacial de retorno, que abandonou a órbita lunar e regresou a casa.Cando Chang'e-5 achegouse á terra, soltou a cápsula, que saltaba fóra da atmosfera á vez, como unha rocha que salta sobre a superficie dun lago, diminuíndo a velocidade antes de entrar na atmosfera e despregar un paracaídas.
Finalmente, a cápsula aterrou en Mongolia Interior.Parte do po lunar almacenarase na Universidade de Hunan en Changsha, China, e o resto distribuirase aos investigadores para a súa análise.
Unha das análises máis importantes que realizarán os investigadores é medir a idade das rochas das mostras e como se ven afectadas polo medio espacial ao longo do tempo."Cremos que a zona onde aterrou Chang'e 5 representa un dos fluxos de lava máis novos da superficie da lúa", dixo Barnes."Se podemos limitar mellor a idade da zona, entón podemos establecer restricións máis estritas sobre a idade de todo o sistema solar".